Когда пластиковые листы лучше металла: практические примеры из промышленности

В промышленных условиях выбор между металлом и пластиком – это не дешевле или прочнее. Это вопрос задачи. Физические свойства полипропилена, например, делают его гораздо более подходящим в тех узлах, где необходима химическая стойкость, легкий вес и стабильность размеров. Так что металл может просто не справиться – не потому, что хуже, а потому, что не для этого.

Тепловая стабильность и химическая стойкость: где металл бессилен

На линиях разлива, в химической и пищевой промышленности, оборудование контактирует с агрессивными средами: щелочи, кислоты, спирты, чистящие средства. Здесь алюминий быстро окисляется, а сталь требует антикоррозионной обработки, которая повышает цену и затрудняет техническое обслуживание. В таких условиях принимают листовой полипропилен или ПВДФ.

Согласно данным с сайта производителя Elektro Plast, полипропилен держит температуру до 100-110 С, не боится большинства кислот и обрабатывается обычными фрезами. Его используют для изготовления кожухов, перегородок, лотков, крышек резервуаров, панелей оборудования. Если же нужна стойкость повыше, переходят на поликарбонат или PEEK.

Механическая стабильность и допуски

Есть мнение, что если нужна точность, лучше брать металл. Но это всегда так. Некоторые пластики, например полиацеталь (POM-C), напротив, позволяют выдерживать стабильные размеры при мелкой механической обработке без деформаций. Это особенно важно в направляющих движущихся механизмах кронштейнах для датчиков, которые нельзя перегревать или утяжелять.

Листовой полиацеталь часто заменяет алюминий там, где металл требует анодирования, а пластик просто прикрутил и поставил в узел.

Вес конструкции, монтаж и электробезопасность

Масса критична для мобильного оборудования, подъемных платформ, модулей фасовок. Если заменить металл на ПЭ или ПП в экранах, кожухах, защитных панелях, можно снизить вес узла вдвое и при этом не потерять в прочности. С пластиком проще работать на высоте, проще крепить, меньше риск коррозии. Для нестатических объектов это важно.

Пластик не производит тока. Поэтому его используют в кожухах, подрозетниках, разделителях, платформах внутри шкафов управления. Где нужен диэлектрик – металл не вариант в принципе. В ПВХ, ПП или ПЭ листах можно производить сразу посадочные пазы под клеммы, держатели и не бояться короткого замыкания.

Когда точно следует брать пластик вместо металла:

• узел будет контактировать с влагой, парами, щелочами или кислотами
• масса конструкции имеет значение, например, это съемный элемент или модуль
• важна диэлектрическая изоляция без дополнительных прокладок
• нужна хорошая обрабатываемость без дорогих покрытий
• узел не несет динамической нагрузки и не требует высокой жесткости

Пластиковый лист – это не «дешевый заменитель» металла, а полноценный инженерный материал. Главное правильно подобрать марку и толщину под задание. В этом случае он даст стабильность, экономию и меньше проблем при эксплуатации. Особенно если речь идет о пищевом оборудовании, упаковочных машинах, химических линиях или ЧПУ-узлах.